※ 이 글은 두통이 자주 생기는 흔한 원인과 의료기관 진료가 필요한 경우를 일반적으로 정리한 건강정보입니다. 실제 원인은 긴장성두통, 편두통, 수면 부족, 탈수, 부비동염, 약물 사용 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있으므로 두통이 반복되거나 이전과 다른 심한 통증, 신경학적 증상이 함께 나타난다면 의료기관에서 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
머리가 자주 아프면 단순히 피곤해서 그런 것인지, 편두통인지, 다른 질환이 있는 것인지 걱정될 수 있습니다.
두통은 매우 흔한 증상이지만 통증이 나타나는 위치와 양상, 지속시간, 동반증상에 따라 원인이 달라질 수 있습니다.
두통이 자주 생기는 가장 흔한 이유
반복되는 두통은 생활습관과 스트레스처럼 흔한 요인부터 편두통이나 다른 질환까지 다양한 원인으로 나타날 수 있습니다.
- 긴장성두통
- 편두통
- 수면 부족
- 스트레스와 과로
- 탈수
- 카페인 섭취 변화
- 부비동염
- 진통제의 잦은 사용
긴장성두통은 어떤 느낌일까?
긴장성두통은 머리를 띠로 조이는 것처럼 묵직하거나 압박되는 통증으로 나타나는 경우가 많습니다.
이마나 관자놀이, 뒷머리와 목 주변이 함께 뻐근하게 느껴질 수 있습니다.
스트레스와 장시간 같은 자세, 목과 어깨 근육의 긴장이 영향을 줄 수 있습니다.
편두통에서는 욱신거리는 통증이 나타날 수 있다
편두통은 한쪽 또는 양쪽 머리에 박동성으로 욱신거리는 통증이 나타날 수 있습니다.
빛이나 소리에 예민해지거나 메스꺼움, 구토가 함께 나타나는 경우도 있습니다.
일부에서는 두통 전 번쩍이는 빛이나 지그재그 모양이 보이는 시각 전조가 나타날 수 있습니다.
잠을 제대로 못 자면 머리가 아플 수 있다
수면 시간이 부족하거나 밤새 자주 깨는 경우 두통이 쉽게 나타날 수 있습니다.
반대로 평소보다 지나치게 오래 자거나 수면시간이 크게 변한 뒤에도 두통이 생기는 사람이 있습니다.
두통이 반복된다면 취침시간과 수면시간을 일정하게 유지하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
스트레스와 과로도 흔한 원인이다
정신적 스트레스와 과로가 이어지면 목과 어깨 근육의 긴장이 증가하면서 두통이 나타날 수 있습니다.
장시간 컴퓨터나 스마트폰을 보면서 같은 자세를 유지하는 것도 영향을 줄 수 있습니다.
휴식과 자세 변화 후 통증이 줄어드는지 살펴보는 것이 좋습니다.
물을 적게 마셔도 두통이 생길 수 있다
수분 섭취가 부족하거나 땀을 많이 흘린 뒤 탈수가 생기면 머리가 아플 수 있습니다.
갈증과 입 마름, 소변량 감소, 어지럼증 등이 함께 나타날 수 있습니다.
더운 날씨나 운동 후 반복적으로 두통이 생긴다면 수분 섭취 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.
카페인도 두통과 관련될 수 있다
커피나 에너지음료를 많이 마시는 사람에게 카페인 섭취량이 갑자기 줄면 금단성 두통이 나타날 수 있습니다.
반대로 카페인을 과하게 섭취해 수면이 부족해지거나 심장이 두근거리는 상황도 두통을 악화시킬 수 있습니다.
매일 섭취하는 카페인 양이 크게 변하지 않는지 확인해보는 것이 도움이 됩니다.
코막힘과 부비동염에서도 머리가 아플 수 있다
부비동에 염증이 생기면 이마나 눈 주변, 광대 부위에 압박감이나 통증이 나타날 수 있습니다.
코막힘과 누런 콧물, 얼굴 통증, 후각 저하 등이 함께 나타날 수 있습니다.
다만 두통이 있다고 해서 모두 부비동염 때문인 것은 아니므로 반복되는 통증은 다른 원인도 함께 확인해야 합니다.
눈 피로가 심해도 머리가 아플 수 있다
장시간 화면을 보거나 시력 교정이 맞지 않으면 눈 주변이 피로해지면서 이마와 관자놀이 쪽이 아플 수 있습니다.
눈의 뻑뻑함이나 흐릿함, 초점 맞추기 어려움이 함께 나타나는 경우도 있습니다.
화면에서 잠시 시선을 떼고 눈을 쉬게 했을 때 좋아지는지 확인해볼 수 있습니다.
진통제를 자주 먹으면 오히려 두통이 반복될 수 있다
두통 때문에 진통제를 자주 복용하는 사람에서는 약물과용두통이 나타날 수 있습니다.
약을 먹으면 잠시 좋아졌다가 다시 두통이 반복되면서 복용 횟수가 늘어나는 형태가 나타날 수 있습니다.
진통제를 반복적으로 사용하고 있다면 복용 횟수와 종류를 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.
아침에 자주 머리가 아픈 이유는?
수면 부족이나 수면의 질 저하, 이갈이와 이를 악무는 습관 등이 아침 두통과 관련될 수 있습니다.
코골이가 심하고 자는 동안 숨이 자주 멈추는 수면무호흡이 있는 경우에도 아침 두통이 나타날 수 있습니다.
아침 두통과 심한 주간 졸림이 함께 반복된다면 수면 상태를 확인해볼 필요가 있습니다.
두통이 있을 때 기록해두면 좋은 것
두통이 언제 시작되는지, 어느 부위가 아픈지, 욱신거리는지 조이는 느낌인지 기록해두면 도움이 됩니다.
통증이 몇 시간 지속되는지와 함께 메스꺼움, 빛 공포, 코막힘, 어지럼증, 시야 변화가 동반되는지도 살펴보는 것이 좋습니다.
수면시간과 스트레스, 음식, 카페인, 진통제 복용 여부도 함께 기록하면 반복되는 패턴을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.
이럴 때는 빠른 진료가 필요하다
- 갑자기 번개처럼 매우 심한 두통이 시작된 경우
- 평생 경험한 것과 다른 심한 두통이 나타난 경우
- 한쪽 팔·다리 힘 빠짐이나 감각저하가 함께 있는 경우
- 말이 어눌하거나 의식이 흐려지는 경우
- 고열과 목이 뻣뻣한 증상이 함께 있는 경우
- 머리를 다친 뒤 두통이 점점 심해지는 경우
- 시력 저하나 심한 눈 통증이 함께 있는 경우
- 반복되는 구토와 함께 두통이 심해지는 경우
병원에서는 어떻게 확인할까?
의료진은 두통이 언제 시작됐는지와 통증 위치, 지속시간, 빈도, 동반증상을 확인합니다.
필요에 따라 신경학적 진찰과 혈압 측정, 눈이나 코 주변 상태 등을 확인할 수 있습니다.
갑작스럽거나 비전형적인 두통, 신경학적 이상이 있는 경우에는 원인에 따라 CT나 MRI 같은 영상검사를 고려할 수 있습니다.
정리
두통이 자주 생기는 이유는 긴장성두통과 편두통, 수면 부족, 스트레스, 탈수, 카페인 변화 등 비교적 흔한 원인부터 다양합니다.
두통의 위치와 강도만 보는 것보다 발생시간과 지속시간, 수면, 스트레스, 메스꺼움이나 시야 변화 같은 동반증상을 함께 확인하는 것이 중요합니다.
특히 갑자기 매우 심한 두통이 시작되거나 팔·다리 힘 빠짐, 말 어눌함, 의식 변화, 고열과 목 경직 등이 함께 나타난다면 신속하게 의료기관에서 평가받는 것이 중요합니다.