※ 이 글은 귀 통증의 대표적인 원인과 진료가 필요한 상황을 일반적으로 정리한 건강정보입니다. 실제 원인은 외이도염이나 중이염처럼 비교적 흔한 귀질환부터 귀지, 턱관절 문제, 고막 손상, 드물게 다른 부위의 통증이 귀로 느껴지는 경우까지 다양할 수 있으므로 심한 통증·고열·귀에서 피나 고름이 나오는 증상·갑작스러운 청력 저하 등이 동반되면 빠르게 의료기관의 진료를 받아야 합니다.
귀가 욱신거리거나 찌르는 듯 아프면 단순히 귀를 많이 파서 그런 것인지, 중이염처럼 치료가 필요한 질환인지 걱정될 수 있습니다.
귀 통증은 외이도염이나 중이염처럼 귀 자체의 문제에서 생기기도 하지만 턱관절이나 치아, 목 주변 문제 때문에 귀가 아픈 것처럼 느껴지는 경우도 있습니다.
특히 귀 통증이 심해지면서 고열이나 분비물, 청력 저하, 심한 어지럼증이 함께 나타난다면 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다.
1. 외이도염
귀 입구에서 고막까지 이어지는 외이도에 염증이 생기면 귀 통증이 나타날 수 있습니다.
- 귀 입구를 만지면 아프다
- 귀를 잡아당길 때 통증이 심하다
- 귀가 가렵다
- 분비물이 나올 수 있다
수영 후 귀 안이 습해졌거나 면봉과 귀이개를 자주 사용하는 경우 외이도 피부가 손상돼 염증이 생길 수 있습니다.
2. 중이염
고막 안쪽의 중이에 염증이 생기면 귀 깊숙한 곳이 욱신거리거나 심하게 아플 수 있습니다.
- 감기 후 귀가 아프기 시작했다
- 귀가 먹먹하다
- 청력이 떨어진 느낌이 있다
- 발열이 동반될 수 있다
어린이에게 흔하지만 성인에게도 생길 수 있습니다.
3. 귀지가 단단하게 막힌 경우
귀지가 많이 쌓여 외이도를 막으면 답답함뿐 아니라 압박감이나 통증이 나타날 수 있습니다.
- 귀가 꽉 막힌 느낌이 있다
- 청력이 답답하다
- 한쪽 귀만 불편하다
면봉이나 귀이개로 깊숙이 파면 귀지가 더 안쪽으로 밀리거나 외이도가 다칠 수 있으므로 주의가 필요합니다.
4. 귀를 너무 자주 파는 습관
귀를 자주 파면 외이도 피부에 작은 상처가 생기면서 따갑고 아플 수 있습니다.
상처 부위에 세균이 들어가면 외이도염으로 진행할 수도 있습니다.
- 귀를 판 뒤 아프기 시작했다
- 귀 안이 따갑다
- 만질 때 통증이 있다
5. 고막 손상
면봉이나 이물질을 깊이 넣거나 큰 폭발음, 귀 주변 외상 등으로 고막이 손상되면 갑작스러운 통증과 청력 저하가 나타날 수 있습니다.
- 귀를 찌른 뒤 갑자기 아프다
- 큰 소음 직후 통증이 생겼다
- 청력이 떨어졌다
- 귀에서 피가 날 수 있다
고막 손상이 의심되면 귀에 물이나 약을 임의로 넣지 말고 진료를 받는 것이 좋습니다.
6. 비행기나 압력 변화
비행기 이착륙이나 잠수처럼 외부 압력이 급격히 변하면 중이 압력이 맞지 않아 귀가 아플 수 있습니다.
- 비행기 이착륙 때 귀가 아프다
- 귀가 꽉 막힌 느낌이 있다
- 침을 삼키면 잠시 나아진다
통증이 심하거나 청력 저하가 계속된다면 압력 손상 여부를 확인할 필요가 있습니다.
7. 턱관절 문제
턱관절은 귀 바로 앞에 위치해 있어 문제가 생기면 실제 귀질환이 없어도 귀 통증처럼 느껴질 수 있습니다.
- 입을 벌릴 때 턱에서 소리가 난다
- 씹을 때 귀 앞쪽이 아프다
- 이를 악무는 습관이 있다
- 아침에 턱이 뻐근하다
귀 검사에서 큰 이상이 없는데 통증이 반복된다면 턱관절 문제를 함께 확인해 볼 수 있습니다.
8. 치아 문제
충치나 치주염, 사랑니 등 치아 문제의 통증이 귀 주변으로 퍼져 귀가 아픈 것처럼 느껴질 수 있습니다.
- 치아 통증이 함께 있다
- 씹을 때 아프다
- 잇몸이 붓거나 불편하다
귀 자체에는 이상이 없는데 통증이 지속된다면 치과적 원인도 고려할 수 있습니다.
9. 인후염이나 편도염
목과 귀는 신경 경로가 일부 연결돼 있어 인후염이나 편도염이 있을 때 귀가 아픈 것처럼 느껴지는 연관통이 나타날 수 있습니다.
- 목이 심하게 아프다
- 삼킬 때 귀까지 아픈 느낌이 든다
- 발열이 있다
귀 통증과 함께 목 통증이 심하다면 인후와 편도 상태도 확인해 보는 것이 좋습니다.
10. 대상포진이 귀 주변에 생긴 경우
드물게 대상포진 바이러스가 귀 주변 신경에 영향을 주면 심한 귀 통증과 함께 물집이나 얼굴 마비가 나타날 수 있습니다.
- 귀 주변에 물집이 생겼다
- 귀 통증이 매우 심하다
- 얼굴 한쪽이 움직이기 어렵다
- 어지럼증이나 청력 변화가 있을 수 있다
이런 증상이 나타나면 빠른 진료가 필요합니다.
11. 갑작스러운 청력 저하와 함께 아픈 경우
귀 통증과 함께 한쪽 청력이 갑자기 떨어지거나 이명이 생긴다면 단순 외이도 자극만으로 생각해서는 안 됩니다.
중이 문제나 고막 손상, 내이질환 등 여러 원인을 빠르게 확인해야 할 수 있습니다.
귀가 아플 때 확인하면 좋은 점
- 한쪽 귀인지 양쪽 귀인지
- 귀 입구를 만질 때 더 아픈지
- 감기 후 시작됐는지
- 귀에서 분비물이나 피가 나오는지
- 청력이 떨어진 느낌이 있는지
- 큰 소음이나 외상이 있었는지
- 턱이나 치아 통증이 함께 있는지
- 발열이나 어지럼증이 있는지
병원에 가야 하는 경우
- 귀 통증이 며칠 이상 계속되는 경우
- 통증이 점점 심해지는 경우
- 귀에서 분비물이 나오는 경우
- 청력이 떨어진 느낌이 있는 경우
- 감기 후 귀 통증이 지속되는 경우
- 턱이나 치아 문제 없이 귀 통증이 반복되는 경우
빠른 진료가 필요한 경우
다음과 같은 상황에서는 귀 손상이나 심한 감염 등 빠른 확인이 필요한 문제가 있을 수 있습니다.
- 귀에서 피나 많은 고름이 나오는 경우
- 갑작스러운 청력 저하가 함께 나타나는 경우
- 고열과 심한 귀 통증이 함께 있는 경우
- 외상 후 심한 통증과 청력 저하가 나타나는 경우
- 심한 어지럼증이나 구토가 동반되는 경우
- 귀 주변 물집과 얼굴 마비가 함께 나타나는 경우
병원에서는 어떤 검사를 할까?
귀 통증으로 이비인후과를 방문하면 외이도와 고막 상태를 확인해 외이도염, 귀지, 중이염, 고막 손상 여부 등을 살펴봅니다.
청력 변화가 있다면 청력검사가 시행될 수 있고, 중이 상태를 확인하기 위한 검사가 추가될 수 있습니다.
귀 자체에 뚜렷한 문제가 없다면 턱관절이나 치아, 목 등 주변 부위가 원인인지 확인할 수도 있습니다.
정리
귀가 아픈 이유는 외이도염과 중이염처럼 흔한 귀질환부터 귀지, 고막 손상, 턱관절, 치아나 목의 연관통 등 다양합니다.
귀를 판 뒤 잠시 따갑거나 비행기 탑승 후 일시적으로 아픈 경우도 있지만 통증이 반복되거나 청력 저하와 분비물이 함께 나타난다면 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
특히 갑작스러운 청력 저하, 귀에서 피나 고름이 나오는 증상, 고열, 심한 어지럼증, 외상 후 청력 변화 등이 나타난다면 빠르게 의료기관의 진료를 받아야 합니다.
※ 본 내용은 일반적인 건강정보이며 개인의 증상을 진단하거나 치료를 대신하지 않습니다. 갑작스러운 청력 저하, 귀에서 피나 많은 고름이 나오는 증상, 고열과 심한 통증, 심한 어지럼증 또는 외상 후 청력 변화가 나타나면 빠르게 의료기관의 진료를 받으세요.