※ 이 글은 눈곱이 많이 끼는 흔한 원인과 안과 진료가 필요한 경우를 일반적으로 정리한 건강정보입니다. 실제 원인은 결막염, 안구건조, 알레르기, 눈꺼풀염, 감염 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있으므로 증상이 오래 지속되거나 통증·시력 저하가 함께 나타난다면 안과에서 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
아침에 일어났을 때 눈곱이 많이 끼거나 낮에도 계속 분비물이 생기면 눈에 염증이 생긴 것은 아닌지 걱정하게 됩니다.
눈곱은 정상적으로도 소량 생길 수 있지만 양이 갑자기 많아지거나 색과 점도가 달라진다면 결막염, 안구건조, 알레르기, 눈꺼풀염 등 여러 원인을 확인할 필요가 있습니다.
눈곱이 많이 끼는 가장 흔한 이유
눈곱은 눈물과 점액, 먼지, 각질 등이 섞여 만들어질 수 있습니다.
잠자는 동안 눈을 깜빡이지 않기 때문에 아침에 소량의 눈곱이 생기는 것은 흔할 수 있습니다.
- 결막염
- 안구건조
- 알레르기성 결막염
- 눈꺼풀염
- 콘택트렌즈 사용
- 눈을 자주 비비는 습관
- 감염
- 눈물길 문제
결막염이 있으면 눈곱이 많아질 수 있다
결막에 염증이 생기면 눈이 빨갛게 충혈되고 눈곱이나 눈물이 평소보다 많아질 수 있습니다.
감염성 결막염의 경우 한쪽 눈에서 시작해 반대쪽 눈으로 번지는 경우도 있습니다.
눈곱이 끈적하고 많이 생기거나 아침에 눈꺼풀이 붙을 정도라면 결막염 여부를 확인해보는 것이 좋습니다.
세균성 감염에서는 진하고 끈적한 눈곱이 나타날 수 있다
세균성 결막염에서는 노란색이나 녹색에 가까운 끈적한 분비물이 많이 생기는 경우가 있습니다.
눈이 충혈되고 눈꺼풀이 붓거나 눈곱 때문에 눈을 뜨기 어려운 경우도 있습니다.
이런 증상이 계속된다면 안과에서 감염 여부를 확인하고 필요한 치료를 받는 것이 좋습니다.
바이러스성 결막염에서도 눈곱이 생길 수 있다
바이러스성 결막염에서는 눈물이 많이 나고 맑거나 묽은 분비물이 나타나는 경우가 있습니다.
감기 증상과 함께 나타나거나 주변 사람에게 비슷한 눈 증상이 있는 경우도 있습니다.
손으로 눈을 만진 뒤 다른 사람과 수건이나 베개 등을 함께 사용하면 전파될 수 있어 개인위생에 주의하는 것이 좋습니다.
안구건조가 심해도 끈적한 눈곱이 생길 수 있다
눈물이 부족하거나 눈물이 쉽게 증발하면 눈 표면이 자극을 받아 점액성 분비물이 늘어날 수 있습니다.
눈이 뻑뻑하고 따갑거나 모래가 들어간 것 같은 이물감과 함께 실처럼 늘어나는 눈곱이 나타나는 경우도 있습니다.
장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하거나 건조한 환경에 오래 있으면 증상이 심해질 수 있습니다.
알레르기가 있으면 눈곱과 가려움이 함께 나타날 수 있다
꽃가루, 집먼지진드기, 동물 털 등에 대한 알레르기가 있으면 눈이 가렵고 충혈되면서 눈물이나 점액성 분비물이 많아질 수 있습니다.
특히 양쪽 눈이 동시에 가렵고 재채기, 콧물 등이 함께 나타나는 경우가 많습니다.
눈을 계속 비비면 충혈과 부종이 더 심해질 수 있으므로 주의하는 것이 좋습니다.
눈꺼풀염도 눈곱의 원인이 될 수 있다
속눈썹이 나는 눈꺼풀 가장자리에 염증이 생기면 아침에 속눈썹 주변에 딱지나 눈곱이 많이 붙을 수 있습니다.
눈꺼풀이 붉고 가렵거나 따갑고, 눈이 자주 건조하게 느껴질 수도 있습니다.
이런 증상이 반복된다면 눈꺼풀염 여부를 확인해보는 것이 좋습니다.
콘택트렌즈 사용 중 눈곱이 많아지면 주의해야 한다
렌즈를 장시간 착용하거나 위생 관리가 충분하지 않으면 눈 표면에 자극이나 감염이 생길 수 있습니다.
렌즈 착용 중 눈곱이 갑자기 많아지고 충혈, 통증, 눈부심, 시력 저하가 함께 나타난다면 렌즈 사용을 중단하고 빠르게 안과 진료를 받는 것이 좋습니다.
눈을 자주 비비면 증상이 더 심해질 수 있다
눈이 가렵거나 눈곱이 신경 쓰인다고 계속 비비면 눈 표면과 눈꺼풀이 자극을 받을 수 있습니다.
손에 있는 세균이나 바이러스가 눈으로 옮겨질 가능성도 있어 눈을 만지기 전에는 손을 깨끗하게 씻는 것이 중요합니다.
한쪽 눈에만 눈곱이 계속 생기는 경우
한쪽 눈에서만 반복적으로 눈곱이나 눈물이 많이 나는 경우에는 국소적인 염증이나 눈물길 문제 등을 확인할 수 있습니다.
특히 눈 안쪽이 붓거나 눌렀을 때 통증이 있고 분비물이 계속 생긴다면 안과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
눈곱이 많을 때 생활에서 주의할 점
눈곱을 제거할 때는 깨끗한 손과 부드러운 거즈 등을 이용하고 눈을 강하게 문지르지 않는 것이 좋습니다.
감염성 결막염이 의심되는 경우에는 수건, 베개, 화장품 등을 다른 사람과 함께 사용하지 않는 것이 좋습니다.
콘택트렌즈를 사용하는 사람은 증상이 있는 동안 렌즈 착용을 쉬고 위생 상태를 점검하는 것이 중요합니다.
이럴 때는 안과 진료를 받아보는 것이 좋다
- 눈곱이 며칠 이상 많이 계속되는 경우
- 노랗거나 녹색의 끈적한 분비물이 많은 경우
- 눈이 심하게 충혈되는 경우
- 눈 통증이나 심한 눈부심이 있는 경우
- 시력이 떨어지거나 시야가 흐려지는 경우
- 눈꺼풀이 심하게 붓는 경우
- 콘택트렌즈 사용 중 증상이 심해진 경우
- 외상이나 화학물질 노출 후 분비물이 생기는 경우
병원에서는 어떻게 확인할까?
안과에서는 눈곱의 색과 양, 충혈, 가려움, 통증, 시력 변화 등을 확인합니다.
필요에 따라 결막과 각막, 눈꺼풀 상태를 자세히 살펴보고 감염성 결막염, 알레르기, 안구건조, 눈꺼풀염 등을 구분할 수 있습니다.
심한 통증이나 시력 저하가 동반되면 각막 등 눈 표면에 문제가 없는지 빠르게 확인할 필요가 있습니다.
정리
눈곱이 많이 끼는 증상은 결막염, 안구건조, 알레르기, 눈꺼풀염, 콘택트렌즈 사용 등 여러 원인으로 나타날 수 있습니다.
아침에 소량 생기는 눈곱은 흔할 수 있지만 분비물이 갑자기 많아지거나 색이 진해지고 충혈이 함께 나타난다면 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
특히 심한 눈 통증, 시력 저하, 심한 눈부심, 콘택트렌즈 사용 중 악화되는 증상이 함께 있다면 안과에서 빠르게 확인하는 것이 중요합니다.