일본에서 렌터카를 빌릴 때 가장 먼저 확인할 것은 차량 가격이 아니라 내가 일본에서 합법적으로 운전할 수 있는 서류를 갖췄는지다.
한국 여행자는 일반적으로 일본이 인정하는 1949년 제네바협약 형식의 국제운전면허증(IDP)과 여권을 준비해야 한다. 일본 경찰청은 한국 등 제네바협약 가입국에서 발급한 적법한 형식의 IDP를 인정하며, 휴대전화에 저장된 디지털 IDP만으로는 운전할 수 없고 종이 원본을 소지해야 한다고 안내한다. 국내 운전면허증도 렌터카 업체 확인을 위해 함께 지참하는 편이 안전하다.
IDP로 운전할 수 있는 기간은 일본 입국일부터 1년 또는 IDP 자체 유효기간 중 더 짧은 기간이다.
| 상황 | 먼저 확인할 것 | 해야 할 일 | 추가 비용 가능성 | 주의점 |
|---|---|---|---|---|
| 차량 인수 | 여권·IDP·면허증 | 운전자 등록·흠집 촬영 | 추가운전자·보험 | 예약자와 운전자 구분 |
| 고속도로 이용 | ETC 단말기·카드 | 카드 대여 여부 확인 | 통행료·대여료 | 단말기≠ETC 카드 |
| 셀프주유 | 연료 종류 | 지정 연료 주유 | 연료비 | 경유·휘발유 혼유 주의 |
| 사고 발생 | 위치·부상 여부 | 경찰→렌터카사→보험 연락 | 자기부담·NOC | 임의 합의 금지 |
차량을 받을 때 운전자부터 등록
예약한 사람과 실제 운전자가 다르거나 여러 명이 교대로 운전한다면 각 운전자의 등록이 필요한지 확인해야 한다. 등록되지 않은 사람이 운전하면 보험·보상 적용에 문제가 생길 수 있다.
차량을 받으면 범퍼·휠·문·유리 등의 기존 흠집을 직원과 확인하고 사진이나 영상으로 남겨두는 것이 좋다.
보험도 ‘가입했다’만 보지 말고 사고 시 자기부담금, 면책보상, NOC(휴차보상) 부담 여부를 확인한다. 면책상품이 있다고 모든 사고비용이 자동으로 0원이 되는 것은 아니다.
일본은 좌측통행·우핸들
일본은 차량이 도로 왼쪽으로 다니고 운전석은 오른쪽에 있는 경우가 일반적이다.
특히 교차로에서 회전한 뒤 반대 차선으로 들어가는 실수를 주의해야 한다. 제한속도, 일방통행, 주정차금지 표지를 확인하고 철도 건널목에서는 일시정지와 안전확인 등 일본 현지 규칙을 따른다.
ETC는 단말기와 카드가 따로다
ETC 단말기는 차량에 설치된 기기이고, ETC 카드는 통행료 결제에 사용하는 카드다. 차량에 단말기가 있어도 유효한 ETC 카드가 없으면 ETC 결제가 되지 않는다.
렌터카 업체에서 ETC 카드를 별도로 대여하는 경우가 있으며 대여료나 정산방식은 업체마다 다르다.
2026년에도 ETC 전용 요금소가 확대되고 있다. ETC 전용 요금소는 원칙적으로 유효한 ETC 카드가 꽂힌 차량이 이용해야 한다. ETC가 없다면 이동 경로에 일반 요금소가 있는지 미리 확인해야 하며, 실수로 ETC 전용 요금소에 진입했다면 후진하지 말고 サポート 또는 ETC／サポート 차로에서 안내를 따른다.
주유는 연료 종류부터 확인
일본 주유소에서는 보통 레귤러(일반 휘발유), 하이옥탄(고급 휘발유), 경유를 구분한다.
차량 인수 때 연료 종류를 확인하고 같은 연료를 넣어야 한다. 셀프주유소와 직원주유소가 있으며 결제수단도 매장마다 다를 수 있다.
반납 조건이 ‘가득 채워 반납’이라면 지정 범위 안의 주유소에서 주유하고 영수증을 요구받는지 확인한다.
주차는 결제방식과 금지표시를 본다
유료주차장은 코인파킹, 차단기식, 번호판 인식형 등 방식이 다양하다. 호텔이라고 무료주차가 보장되는 것도 아니고 관광지 역시 별도 주차료가 발생할 수 있다.
도로변에 잠시 세워두는 것도 주정차금지 구역에서는 문제가 될 수 있으므로 허용된 주차장을 이용하는 편이 안전하다.
겨울 운전은 별도로 판단
눈이 오는 지역에서는 겨울타이어나 체인 조건을 확인해야 한다.
특히 홋카이도·도호쿠·산간지역의 겨울은 눈길과 빙판, 시야 저하가 겹칠 수 있어 일반적인 렌터카 여행보다 위험도가 높다. 눈길 운전 경험이 적다면 단순히 겨울타이어가 있다는 이유만으로 쉽게 결정하지 않는 편이 좋다.
사고가 작아 보여도 바로 연락
접촉사고나 긁힘이 발생하면 안전을 확보하고 현장과 차량 상태를 사진으로 남긴다.
필요한 경우 일본 경찰에 신고하고 렌터카 회사와 보험·보상 안내 창구에도 즉시 연락한다. 피해가 작아 보여도 상대방과 현장에서 임의로 합의하고 끝내면 보험이나 NOC 보상 절차에 문제가 생길 수 있다. 부상자가 있다면 응급 대응이 우선이다.
반납시간과 공항 셔틀까지 계산
반납 전에는 연료 조건과 차량 내부를 확인하고 지정된 시간까지 도착한다. 반납시간을 넘기면 연장요금이 발생할 수 있다.
공항 영업소는 터미널 바로 앞이 아니라 별도 지점에서 셔틀버스로 이동하는 경우도 있다. 비행기 출발시간이 아니라 차량 반납 → 점검 → 셔틀 → 터미널 이동시간까지 역산해야 한다.
결국 일본 렌터카는 운전자격 확인 → 운전자 등록·보험 조건 확인 → 흠집 촬영 → ETC·연료 확인 → 합법적인 주차 → 사고 시 즉시 신고 → 반납시간 준수 순서로 보면 된다.
렌터카와 다른 이동수단의 비용을 비교하고 싶다면 일본 공항에서 시내까지 교통비 가이드와 일본 교통패스 vs IC카드 가이드를 함께 보면 여행 동선을 잡기 쉽다.