※ 이 글은 눈이 아프거나 욱신거리고 압박감이 느껴지는 증상의 흔한 원인과 안과 진료가 필요한 경우를 일반적으로 정리한 건강정보입니다. 실제 원인은 안구건조, 각막질환, 포도막염, 안압 상승, 눈 주변 감염 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있으므로 통증이 심하거나 시력 저하·심한 충혈·눈부심이 함께 나타난다면 안과에서 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
눈이 따갑거나 시큰한 정도를 넘어 욱신거리거나 안쪽에서 눌리는 듯 아플 때가 있습니다.
단순한 피로나 안구건조 때문일 수도 있지만 각막염, 포도막염, 안압 상승, 눈 주변 염증처럼 빠른 확인이 필요한 질환에서도 눈 통증이 나타날 수 있습니다.
눈이 아픈 가장 흔한 이유
눈 통증은 눈 표면의 자극부터 눈 안쪽 구조나 신경, 눈 주변 조직의 문제까지 다양한 원인으로 나타날 수 있습니다.
- 안구건조
- 각막 상처나 각막염
- 결막염
- 포도막염
- 안압 상승
- 콘택트렌즈 관련 자극
- 눈 주변 감염이나 염증
- 편두통이나 신경통
안구건조가 심하면 눈이 아플 수 있다
눈물막이 불안정하거나 눈 표면이 마르면 따갑고 화끈거리거나 뻐근한 통증이 생길 수 있습니다.
장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하거나 에어컨과 난방으로 실내가 건조할 때 증상이 심해질 수 있습니다.
눈을 깜빡이거나 인공눈물을 사용한 뒤 일시적으로 편해진다면 안구건조와 관련될 가능성도 있습니다.
각막에 상처가 나면 통증이 심할 수 있다
각막은 감각신경이 매우 풍부한 조직이라 작은 상처에도 통증이 크게 느껴질 수 있습니다.
먼지나 이물질, 손톱, 렌즈 등에 의해 각막이 긁히면 눈물과 이물감, 눈부심, 충혈이 함께 나타날 수 있습니다.
눈을 다친 뒤 통증이 계속된다면 안과에서 각막 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
각막염에서는 통증과 눈부심이 함께 나타날 수 있다
각막에 염증이나 감염이 생기면 눈 통증과 충혈, 눈물, 심한 눈부심, 시야 흐림 등이 나타날 수 있습니다.
특히 콘택트렌즈를 착용하는 사람에게 심한 통증과 충혈이 새롭게 생겼다면 렌즈를 빼고 안과 진료를 받는 것이 중요합니다.
감염성 각막염은 치료가 늦어지면 시력에 영향을 줄 수 있어 주의가 필요합니다.
포도막염도 깊은 눈 통증을 만들 수 있다
눈 안쪽의 포도막에 염증이 생기면 눈이 깊숙이 아프거나 충혈되고 빛을 볼 때 통증이 심해질 수 있습니다.
시야가 흐려지거나 비문증이 함께 나타나는 경우도 있습니다.
단순한 피로로 생각하고 오래 기다리기보다 안과에서 확인하는 것이 좋습니다.
안압이 갑자기 올라가면 심한 통증이 생길 수 있다
일부 녹내장에서는 안압이 갑자기 크게 상승하면서 매우 심한 눈 통증이 나타날 수 있습니다.
이때 충혈, 시야 흐림, 빛 주변에 무지개처럼 번지는 현상, 심한 두통, 메스꺼움이나 구토가 함께 나타날 수 있습니다.
이런 증상이 갑자기 발생했다면 신속한 안과 평가가 필요합니다.
결막염에서도 따갑고 아픈 느낌이 생길 수 있다
결막염에서는 충혈과 눈곱, 눈물, 가려움이 흔하지만 따갑거나 쓰린 통증을 호소하는 경우도 있습니다.
다만 통증이 매우 심하거나 시력 저하와 눈부심이 동반된다면 단순 결막염 외에 각막이나 눈 안쪽 문제를 확인해야 합니다.
콘택트렌즈가 눈 통증의 원인이 될 수 있다
렌즈를 오래 착용하거나 렌즈가 건조해지면 눈 표면에 자극이 생길 수 있습니다.
렌즈에 이물질이 묻거나 위생 관리가 충분하지 않으면 감염 위험도 높아질 수 있습니다.
렌즈 착용 중 통증과 충혈, 시야 흐림이 나타난다면 렌즈를 계속 착용하지 않는 것이 좋습니다.
눈을 움직일 때 아픈 경우도 있다
눈 자체뿐 아니라 눈 뒤쪽이나 안와 주변의 염증, 시신경 문제 등에서도 눈을 움직일 때 통증이 나타날 수 있습니다.
특히 시력 저하나 색이 평소보다 흐리게 보이는 증상이 함께 나타난다면 추가 평가가 필요할 수 있습니다.
눈 주변이 붓고 열이 나면 감염 여부를 확인해야 한다
눈꺼풀이나 눈 주변 조직에 감염이 생기면 통증과 붓기, 발적, 열감이 나타날 수 있습니다.
눈을 움직일 때 심한 통증이 있거나 눈이 튀어나와 보이고 열이 동반된다면 눈 주변 깊은 조직의 감염 여부를 확인해야 합니다.
편두통이나 신경통도 눈 주변 통증처럼 느껴질 수 있다
편두통에서는 한쪽 눈 주변이나 관자놀이가 욱신거리며 아프고 빛이나 소리에 민감해질 수 있습니다.
일부 신경통이나 군발두통에서도 눈 뒤쪽이나 눈 주변에 매우 강한 통증이 나타날 수 있습니다.
다만 눈 자체의 질환과 구분하기 어려울 수 있으므로 처음 생긴 심한 통증은 진료를 통해 확인하는 것이 좋습니다.
눈이 아플 때 생활에서 확인할 점
통증이 한쪽인지 양쪽인지, 눈 표면이 따가운지 눈 안쪽이 깊게 아픈지 살펴보는 것이 도움이 됩니다.
충혈, 눈곱, 눈부심, 시야 흐림, 두통, 메스꺼움, 눈 외상, 렌즈 착용 여부도 함께 확인하는 것이 좋습니다.
통증이 반복되면 발생 시간과 지속시간, 동반증상을 기록해두면 진료에 도움이 될 수 있습니다.
이럴 때는 안과 진료를 서두르는 것이 좋다
- 갑자기 매우 심한 눈 통증이 생긴 경우
- 통증과 함께 시력이 떨어지는 경우
- 심한 충혈과 눈부심이 동반되는 경우
- 빛 주변에 무지개처럼 번지는 현상이 나타나는 경우
- 심한 두통이나 구토가 함께 있는 경우
- 눈을 움직일 때 통증이 심한 경우
- 눈 외상이나 화학물질 노출 후 통증이 있는 경우
- 콘택트렌즈 사용 중 통증과 충혈이 심해지는 경우
병원에서는 어떻게 확인할까?
안과에서는 통증이 언제 시작됐는지와 한쪽인지 양쪽인지, 시력 변화와 충혈·눈부심이 함께 있는지 등을 확인합니다.
필요에 따라 시력검사와 세극등검사, 각막 상태 확인, 안압검사 등을 시행할 수 있습니다.
눈 뒤쪽이나 신경, 안와 질환이 의심되는 경우에는 추가적인 안과 검사나 영상검사가 필요할 수 있습니다.
정리
눈이 아픈 증상은 안구건조나 단순 자극처럼 흔한 원인부터 각막염, 포도막염, 안압 상승, 눈 주변 감염 등 다양한 이유로 나타날 수 있습니다.
통증의 강도뿐 아니라 시력 변화, 충혈, 눈부심, 두통, 구토, 렌즈 사용 여부와 같은 동반증상을 함께 확인하는 것이 중요합니다.
특히 갑작스러운 심한 눈 통증과 함께 시력 저하, 심한 충혈, 눈부심, 두통이나 구토가 나타난다면 안과에서 신속하게 평가받는 것이 중요합니다.